Les acteurs environnementaux expriment leur profonde préoccupation face à l’ampleur de la déforestation qui touche plusieurs territoires du Sud-Kivu, sous l’effet notamment de la demande croissante en charbon de bois destiné à l’approvisionnement des centres urbains.

D’après une récente publication de Mongabay, entre 200 et 250 tonnes de charbon de bois entreraient quotidiennement dans la ville de Bukavu, tandis que ce combustible serait utilisé par plus de 90 % des ménages urbains.

Cette forte dépendance au bois-énergie exerce une pression considérable sur les ressources forestières des territoires environnants.

Selon les données citées dans cette publication et attribuées à Global Forest Watch, plus de 80 000 hectares de couverture forestière auraient été perdus entre 2001 et 2020 dans les territoires de Kalehe, Kabare et Mwenga.

Cette situation illustre la pression croissante exercée par l’urbanisation et les besoins énergétiques de Bukavu sur les ressources forestières des zones rurales.

La demande en bois-énergie concerne également plusieurs autres espaces du Sud-Kivu, notamment Kalehe, Kabare, Mwenga, la plaine de la Ruzizi et le territoire d’Uvira.

La disparition progressive du couvert végétal pourrait avoir des conséquences importantes sur les écosystèmes et les communautés qui en dépendent. Elle favorise notamment l’érosion des sols, les glissements de terrain, le ruissellement et les inondations, tout en réduisant la capacité des écosystèmes à contribuer à la régulation du climat local et à la protection des bassins versants.

Les acteurs environnementaux formulent plusieurs recommandations:

La mise en place d’une stratégie provinciale de transition énergétique, intégrant des solutions adaptées aux revenus des ménages ainsi qu’aux réalités rurales et urbaines du Sud-Kivu.

Ils recommandent également le développement et la promotion des énergies alternatives, notamment l’énergie solaire, les foyers améliorés, la valorisation durable de la biomasse et, lorsque les conditions techniques et environnementales le permettent, l’hydroélectricité.

Les acteurs environnementaux plaident aussi pour le renforcement de la surveillance des forêts et des zones protégées, ainsi que pour une lutte effective contre l’exploitation illégale et les réseaux organisés qui alimentent le commerce du bois-énergie.

Ils recommandent en outre le développement de programmes de reboisement à grande échelle, afin de contribuer à la restauration des espaces forestiers dégradés.

Enfin, ils appellent à la mise en place de mécanismes économiques alternatifs en faveur des communautés rurales, afin que la protection des forêts ne soit pas perçue comme une privation supplémentaire par des populations déjà confrontées à la pauvreté.

Les acteurs environnementaux appellent ainsi les autorités provinciales et nationales, les collectivités locales, les partenaires techniques et financiers ainsi que les organisations de la société civile à considérer la déforestation au Sud-Kivu comme une urgence environnementale, nécessitant des réponses coordonnées, financées et assorties d’objectifs mesurables.

La Rédaction